Schiavitù

Vi siete mai chiesti se potreste essere considerati una proprietà? La maggior parte di voi, fortunatamente, non l'ha mai fatto, ma molti sì. E non è neppure una domanda nuova. È stata posta e ha ricevuto risposta più volte nel corso della storia. Ciò che turba è quanto spesso la risposta sia stata affermativa.

Oggi, una simile nozione sembra inimmaginabile. Per un africano strappato alla sua terra natale e venduto come schiavo in Sud America, tuttavia, la risposta era dolorosamente ovvia.

Questo solleva una questione inquietante: un essere umano può legalmente diventare una proprietà?

Molte persone oggi sostengono che la schiavitù sia moralmente sbagliata, eppure è stata legale, permessa e normale. Per secoli. La Corona spagnola, come molte altre potenze, aveva leggi che regolavano il possesso, la vendita, l'eredità e la punizione delle persone schiavizzate. L'esistenza di quelle leggi dimostra che legalità e moralità non sempre coincidono.

Le giustificazioni per tale pratica ricadono solitamente in tre categorie: religiosa, economica e legale.

Alcuni sostenevano che i non cristiani potessero essere ridotti in schiavitù o che la schiavitù aiutasse a "civilizzare" e convertire le persone al cristianesimo. In altre parole, pretendevano di "salvare le loro anime". Ciò permetteva di presentare il dominio sotto forma di carità. Questo argomento sosteneva anche comodamente un sistema economico che dipendeva da una vasta offerta di manodopera per le colonie.

Le piantagioni producevano un'enorme ricchezza e i lavoratori schiavizzati erano considerati risorse economiche piuttosto che esseri umani titolari di diritti.

Queste giustificazioni erano supportate dalla legge stessa, che definiva le persone schiavizzate come proprietà, creando un pericolosissimo argomento circolare:

Perché la schiavitù era legale?

Perché la legge afferma che le persone schiavizzate sono una proprietà.

Perché sono una proprietà?

Perché così dice la legge.

Se un parlamento approva una legge che dichiara un gruppo di persone come proprietà, questo la rende moralmente accettabile?

Oggi la maggior parte della gente risponderebbe di no.

Ciò suggerisce che la legge non crea la dignità umana; al contrario, la dignità umana dovrebbe limitare ciò che alla legge è permesso fare.

I moderni sistemi legali riconoscono generalmente che ogni essere umano possiede diritti intrinseci che non possono essere acquistati, venduti o trasferiti.

Una persona può possedere una casa, un'auto, un libro, ma non un'altra persona.

Perché?

Perché la proprietà implica il controllo, mentre la dignità umana implica l'autonomia.

I due concetti sono fondamentalmente incompatibili.

Se una legge può trasformare una persona in proprietà, cosa impedisce a quella stessa legge di sottrarre altri diritti fondamentali?

A che punto un sistema legale cessa di proteggere gli esseri umani e inizia a trattarli come oggetti?

“Legum servi sumus ut liberi esse possimus.”

(“Siamo servi delle leggi per poter essere liberi”.)

— Cicerone, Pro Cluentio 146

Eppure, una legge che trasforma un essere umano in proprietà non serve né la libertà né la giustizia. Si limita a mascherare l'oppressione dietro l'autorità della legislazione.

Disclaimer: Il contenuto di questo post è inteso puramente per scopi didattici, di discussione accademica e di ricerca teorica. Rappresenta una speculazione analitica basata su quadri storici e legali e non costituisce consulenza legale, finanziaria, economica o politica.

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